มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี (มจธ.) ร่วมกับมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ (มก.) จัดโครงการพัฒนาทักษะอาชีพนักชิมอาหารปรุงสำเร็จคนพิการทางการเห็นเพื่อสร้างรายได้เสริม ณ ศูนย์ฝึกอาชีพหญิงตาบอดสามพราน อำเภอสามพราน จังหวัดนครปฐม โดยความร่วมมือของ ผศ. ดร.ธิติมา วงษ์ชีรี (มจธ.) และ ผศ.ดร.อุศมา สุนทรนฤรังษี (มก.) ภายใต้ทุนสนับสนุนจากสำนักงานการวิจัยแห่งชาติ (วช.) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อยกระดับรายได้ให้กับคนพิการทางการเห็น ผ่านการพัฒนาทักษะอาชีพนักชิมอาหาร และเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตของคนพิการอย่างยั่งยืน ให้สอดคล้องกับยุทธศาสตร์ชาติ 20 ปี ด้านที่ 5 ยุทธศาสตร์ชาติด้านการสร้างโอกาสและความเสมอภาคทางสังคม
ผศ.ดร.อุศมา สุนทรนฤรังษี มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ (มก.)
ผศ. ดร.ธิติมา วงษ์ชีรี มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี (มจธ.)
ซึ่งที่ผ่านมาได้ทำงานวิจัยพัฒนาศักยภาพของคนพิการทางการเห็นมาตั้งแต่ปี 2558 เริ่มจากการทำโปรไฟล์กลิ่นฝักวนิลา การจัดกลุ่มกลิ่นข้าวหุงสุก ซึ่งพบว่า คนพิการทางการเห็นมีความสามารถในการจำแนกกลุ่มกลิ่นได้แม่นยำ นอกจากนี้ยังมีความแม่นยำในการประเมินความกรอบของขนมกรุบกรอบได้ใกล้เคียงกับการใช้เครื่องมือวัดฯ มากกว่าคนสายตาปกติ แต่เป็นที่น่าเสียดายว่าคนพิการทางการเห็นไม่สามารถนำจุดเด่นเหล่านี้ มาสร้างรายได้ให้กับตัวเอง จึงเห็นว่า น่าจะหาโอกาสนำศักยภาพของคนพิการทางการเห็นมาสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ หรือหาอาชีพใหม่หรืออาชีพอิสระ ที่ใช้ทักษะด้านการรับรสและกลิ่นที่ค่อนข้างดีกว่าคนปกติทั่วไป ทำให้ “นักชิมอาหาร” เป็นอีกหนึ่งอาชีพทางเลือกที่คนพิการทางการเห็นสามารถพัฒนาตนเองเป็น “นักชิมอาหารปรุงสำเร็จมืออาชีพ” ได้ในอนาคต
ทั้งนี้กิจกรรมดังกล่าวยังจะช่วยเพิ่มศักยภาพและความเข้มแข็งให้กับผู้พิการทางการมองเห็นได้มีโอกาสใช้ความสามารถในการเป็นนักชิมเพื่อเข้าทำงานในภาคอุตสาหกรรมได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากได้รับการยอมรับและการให้โอกาสจากทุกภาคส่วน เพื่อลดความเหลื่อมล้ำในสังคมได้อีกด้วย