เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 2563 ที่ผ่านมา นายวรวัจน์ เอื้ออภิญญกุล ประธานคณะทำงานด้านนโยบายเกษตรพรรคเพื่อไทย แถลงข่าวเรียกร้องให้รัฐบาลเร่งแก้ไขปัญหาโรคใบร่วงยางพารา ที่เกิดจากเชื้อรา ซึ่งมีการระบาดหนักตั้งแต่ปี 2562 สร้างความเสียหายให้กับเกษตรกรในภาคใต้ ในพื้นที่ 9 จังหวัด และมีแนวโน้มจะขยายตัวเพิ่มมากขึ้นในปี 2563-2564 นี้
นายวรวัจน์ กล่าวว่า “โรคใบร่วงยางพาราเกิดจากเชื้อรา ซึ่งมีรายงานการระบาดจากประเทศอินโดนีเซียและประเทศมาเลเซีย และมีการระบาดเข้ามาในประเทศไทย จากปัญหาที่เกิดขึ้นและแนวโน้มการระบาดของโรค หากไม่เร่งแก้ไขควบคุมจะเกิดการระบาดลุกลาม เนื่องจากโรคนี้จะสามารถระบาดได้รุนแรง เมื่อสภาพอากาศมีความชื้นสูง โดยเฉพาะช่วงปลายฝนต้นหนาว และเชื้อโรคระบาดไปกับกระแสลม ฝน หรือติดไปกับส่วนขยายพันธุ์”
ประธานคณะทำงานด้านนโยบายเกษตรพรรคเพื่อไทยกล่าวอีกด้วยว่า การระบาดที่สามารถเกิดได้โดยง่าย เมื่อปี 2562 สถานการณ์การระบาดของโรคมีการขยายตัวจาก 9 จังหวัดในภาคใต้ คือ สุราษฎร์ธานี กระบี่ ตรัง พังงา สตูล สงขลา ปัตตานี ยะลา นราธิวาส ครอบคลุมพื้นที่จำนวน 764,519 ไร่ มีเกษตรกรที่ได้รับความเสียหายจำนวน 81,640 ราย แม้ว่าในช่วงฤดูแล้งที่ผ่านมาการระบาดของโรคลดลงและสามารถควบคุมโรคได้ในระดับหนึ่ง แต่ปัจจุบันได้ตรวจพบการระบาดของโรคและมีการขยายการระบาดใหม่อีกครั้ง ทั้งในพื้นที่เดิมและพื้นที่ใหม่ รวมเป็นพื้นที่ 114,632 ไร่ และมีเกษตรกรเสียหายแล้ว 8,379 ราย ซึ่งหากไม่เร่งแก้ไขและควบคุมอาจจะทำให้การระบาดเกิดขึ้นทั้งภาคใต้และอาจจะครอบคลุมทั้งประเทศในอนาคต
พร้อมแนะแนวทางการแก้ไขปัญหาราคายางพาราตกต่ำ โดยชี้แจงว่าการประกันราคายางไม่ได้ช่วยเกษตรกรโดยตรงแต่เอื้อประโยชน์ให้กับนายทุนมากกว่า แม้จะมีการชดเชยราคายาง ควรมีการผลักดันและสนับสนุนโรงงานแปรรูปยางพาราภายในประเทศเพื่อรองรับและสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับยางพาราภายในประเทศ